Écrite par le critique Robert Shelton, dont l'article élogieux de 1961 dans le New York Times avait contribué à lancer la carrière de Dylan, cette biographie de référence a donné son titre au documentaire de Martin Scorsese sorti près de vingt ans plus tard.
Dylan y tient le rôle principal d'une rock star vieillissante, dans un film qui essuie un échec critique et commercial retentissant, jamais sorti en salles aux États-Unis.
Son groupe accompagne Dylan sur la True Confessions Tour de 1986 puis sur d'autres dates à la fin des années 1980, avant que Petty ne rejoigne les Traveling Wilburys aux côtés de Dylan, George Harrison, Roy Orbison et Jeff Lynne.