Tournées mythiques

Avant l'Europe, la tournée électrique mondiale de 1966 passe par l'Australie, où Dylan et les Hawks essuient les mêmes huées et le même désarroi du public qu'ils rencontreront ensuite en Angleterre. Les captations de ces dates australiennes resteront inédites pendant des décennies.

En janvier 1974, Dylan repart en tournée avec The Band, sa première depuis huit ans. La demande est telle que les billets se vendent par correspondance, sur tirage au sort, à des millions d'exemplaires. La tournée donne l'album live Before the Flood.

Pendant la Rolling Thunder Revue de 1975, Dylan apparaît le visage souvent peint de blanc, dans un personnage de masque et de mascarade. Cette revue itinérante, avec Joan Baez, Roger McGuinn et Allen Ginsberg, restera l'une des expériences les plus singulières de sa carrière.

La grande tournée mondiale de 1978, avec un orchestre étoffé de cuivres et de choristes, est surnommée par une partie de la presse « Alimony Tour » — la tournée de la pension alimentaire —, en référence aux besoins financiers de Dylan après son coûteux divorce l'année précédente.

Entre 1979 et 1981, Dylan ne joue sur scène que son répertoire chrétien. Des spectateurs, venus entendre les classiques, sifflent, crient et quittent la salle ; certains soirs, une partie du public part avant la fin. Dylan tient bon, et sermonne parfois entre les morceaux.

Entre 1986 et 1987, Dylan tourne avec Tom Petty and the Heartbreakers comme groupe d'accompagnement. Petty racontera après coup que Dylan changeait fréquemment l'arrangement et l'ordre des morceaux sans prévenir, obligeant le groupe à une vigilance constante sur scène.

Le 7 juin 1988, Dylan entame à Concord, en Californie, ce qui deviendra la Never Ending Tour — un rythme de concerts quasi ininterrompu qui ne s'est jamais arrêté depuis. La tournée a redéfini sa seconde carrière, soir après soir.

À l'été 1998, Dylan coheadline une tournée nord-américaine avec Van Morrison et Joni Mitchell, réunissant sur une même affiche trois des plus grandes figures de la chanson des années 1960 — une rareté, aucun des trois n'ayant l'habitude de partager la vedette avec des pairs de cette stature.